대법원 2004두9371 (2006.10.12)

【원고, 상고인 겸 피상고인】 엘지카드 주식회사 (소송대리인 변호사 한상호외 3인)

【피고, 피상고인 겸 상고인】 공정거래위원회 (소송대리인 법무법인 삼한 담당변호사 유근완)

【원심판결】 서울고법 2004. 5. 27 선고 2002누17073 판결

【주 문】

상고를 모두 기각한다. 상고비용은 각자 부담한다.

【이 유】상고이유를 본다.

1. 원고의 상고에 대한 판단

가. 상고이유 제1, 2점에 대하여

(1)공정거래위원회가‘구 독점규제 및 공정거래에 관한 법률(1999. 2. 5. 법률 제5813호로 개정되기 전의 것, 이하 ‘법’이라 한다)’ 제19조 제5항에 따라 ‘2 이상의 사업자가법 제19조 제1항 각 호의 1에 해당하는 행위를 하고 있다’는 사실(이하 ‘행위의 외형상 일치’라 한다)과 그것이 ‘일정한 거래분야에서 경쟁을 실질적으로 제한하는 행위’라는 사실(이하 ‘경쟁제한성’이라 한다)의 두 가지 간접사실을 입증하면, 그 사업자들이 그러한 공동행위를 할 것을 합의한 것으로 추정된다(대법원 2003. 5. 30. 선고 2002두4433 판결 등 참조).

(2) (가) 행위의 외형상 일치 여부에 관하여

원심은, 채택 증거를 종합하여, 신용카드업을 행하는 회사인 원고 및 국민카드 주식회사(이하 ‘국민카드’라 한다), 삼성카드 주식회사(이하 ‘삼성카드’라 한다), 외환신용카드 주식회사(이하 ‘외환카드’라 하고, 원고를 포함한 위 4개 회사를 ‘카드 4사’라 한다)가 현금서비스수수료율은 1998. 2. 1.부터 1998. 3. 2.까지 사이에 연율로 환산한 가중평균이율을 28.99%에서 30.0% 사이로 최고 1.01%의 차이를 두고 인상하고, 할부수수료율은 1998. 1. 5.부터 1998. 2. 1.까지 사이에 동일한 요율로 인상하였으며, 현금서비스수수료와 할부수수료에 대한 연체이자율은 1998. 1. 15.부터 1998. 3. 2.까지 사이에 34% 또는 35%로 1%의 차이를 두고 인상한 사실, 카드 4사의 시장점유율은 위 각 요율 인상 이후에도 별다른 변화가 없었던 사실을 인정한 다음, 위 사실관계에 나타난 바와 같은 카드 4사 간의 위 각 요율의 인상시기나 현금서비스수수료율에 대한 신용공여기간, 할부기간의 차이를 감안하더라도 카드 4사의 위와 같은 현금서비스 수수료율, 할부수수료율, 연체이자율의 각 인상행위에는 각 그 외형상 일치가 있다고 봄이 상당하다는 취지로 판단하였다.

기록과 관계 법령의 규정의 취지에 비추어 살펴보면 원심의 위와 같은 인정과 판단은 정당한 것으로 수긍이 가고, 거기에 행위의 외형상 일치에 관한 사실오인, 판단유탈 및 법리오해의 위법이 없다.

(나) 실질적 경쟁제한성 여부에 대하여

기록에 의하면 이 사건 공동행위가 문제된 카드 4사의 1998년도의 시장점유율은 원고가 13.1%, 삼성카드가 11.4%, 국민카드가 20.1%, 외환카드가 14.3%로서 카드 4사의 시장점유율 합계가 58.9%에 달하는 등으로 과점적 시장구조를 가지고 있는 데다가 신용카드업은 허가제로서 신규진입이 용이하지 않은 사실을 알 수 있으므로, 카드 4사의 위와 같은 각 요율인상 행위는 국내 신용카드업 분야에서의 가격을 통한 경쟁을 감소시켜 경쟁을 실질적으로 제한하는 행위에 해당한다고 할 것이다.

같은 취지의 원심의 인정과 판단은 정당하고, 거기에 실질적 경쟁제한성 인정에 관한 채증법칙 위배, 사실오인, 법리오해, 심리미진, 판단유탈의 위법이 없다.

나. 상고이유 제3점에 대하여

법 제19조 제5항에 따라 부당한 공동행위의 합의 추정을 받는 사업자들이 부당한 공동행위의 합의의 추정을 복멸시킬 수 있는 사정을 판단함에 있어서는 당해 상품 거래분야 시장의 특성과 현황, 상품의 속성과 태양, 유통구조, 가격결정 구조, 시장가격에 영향을 미치는 제반 내·외부적 영향, 각 개별업체가 동종 거래분야 시장에서 차지하고 있는 지위, 가격의 변화가 개별사업자의 영업이익, 시장점유율 등에 미치는 영향, 사업자의 개별적 사업여건에 비추어 본 경영판단의 정당성, 사업자 상호간의 회합 등 직접적 의사교환의 실태, 협의가 없었더라도 우연의 일치가 이루어질 수도 있는 개연성의 정도, 가격모방의 경험과 법위반 전력, 당시의 경제정책적 배경 등을 종합적으로 고려하여 거래 통념에 따라 합리적으로 판단하여야 한다(대법원 2003. 12. 12. 선고 2001두5552 판결 참조).

원심은, 판시와 같은 사정에 비추어 보면 카드 4사의 이 사건 요율 인상행위가 실제로는 아무런 합의나 상호간의 양해된 의사 없이 각자의 경영판단에 따라 독자적으로 이루어진 것으로 보기는 어렵고, 이 사건 요율 인상 당시가 IMF구제금융 사태의 발생으로 자금시장의 불안정이 가속화된 상황이었고 이 사건 요율의 인상을 제외한 카드 4사의 신용카드 정책이 다르다고 하더라도 그러한 사정만으로는 공동행위의 합의 추정을 번복하기 부족하다는 이유로 부당한 공동행위의 합의 추정이 복멸된다는 원고의 주장을 배척하였다.

원심의 이러한 인정과 판단은 기록에 비추어 정당한 것으로 수긍이 가고, 거기에 합의추정 복멸에 관한 사실오인 및 심리미진의 위법이 없다.

다. 상고이유 제4점에 대하여

원심은, 피고는 원고 등이 1998년 초순경 위와 같이 현금서비스수수료율 등을 인상한 후 2000년 말경에는 조달금리 등이 큰 폭으로 하락하였음에도 그 무렵부터 2001년 3월경까지 사이에 현금서비스수수료율 등을 인하하지 아니하고 그대로 유지하고 있는 행위가 시장지배적 지위의 남용행위에 해당한다고 보아 이 사건 처분이 이루어지기 이전인 2001. 3. 28. 원고 등에게 시정조치 및 과징금의 납부를 명한 사실을 인정한 다음, 이 사건 처분에서 원고 등의 1998년 초순경부터 1999년 초순경까지의 부당공동행위를 대상으로 삼은 것과는 달리 위 2001. 3. 28.자 처분은 경제사정이 달라진 2000년 말경부터 2001년 초순 사이의 기간 동안 원고 등이 위 인상된 요율을 유지하고 있는 행위를 문제삼은 것이므로 그 대상으로 삼은 행위가 같지 않다는 전제하에, 피고가 2001. 3. 28.자 처분 이외에 이 사건 처분을 한 것이 일사부재리의 원칙, 이중처벌금지 원칙에 위배된다는 원고의 주장을 배척하였다.

기록에 비추어 원심의 위와 같은 인정과 판단도 정당한 것으로 수긍이 가고, 거기에 일사부재리 원칙에 관한 사실오인 및 법리오해의 위법이 없다.

2. 피고의 상고에 대한 판단

법 제55조의3 제1항은 공정거래위원회가 과징금을 부과함에 있어 위반행위의 내용 및 정도, 위반행위의 기간 및 횟수, 위반행위로 인해 취득한 이익의 규모 등을 참작하도록 하고 있는바, 공정거래위원회가 부당한 공동행위에 대하여 위반행위의 기간 및 그 동안의 이익 규모 등을 참작하여 과징금을 정함에 있어 위반행위기간이 아닌 기간을 포함시켜 매출액을 산정하고 그것을 과징금 부과기준 매출액으로 삼은 경우, 이는 과징금 부과 재량행사의 기초가 되는 사실인정에 오류가 있다고 할 것이므로 과징금납부명령이 재량권을 일탈·남용한 것으로서 위법하고(대법원 2002. 5. 28. 선고 2000두6121 판결,2003. 5. 30. 선고 2002두4433 판결 등 참조), 한편법 제19조 제5항에 의하면 외형상 일치된 행위가 경쟁제한성을 가질 때 비로소 부당한 공동행위의 합의가 추정되므로, 위반행위기간에 있어서 시기에 해당하는 위반행위 개시일은 행위의 외형상 일치와 경쟁제한성이라는 두 가지 간접사실이 모두 갖추어졌을 때를 의미한다고 봄이 상당하고, 그 때가 언제인지에 관하여는 외형상 일치된 행위를 한 사업자의 시장점유율, 당해 사업자가 생산·판매하는 시장의 특성과 현황 등을 종합적으로 고려하여 판단하여야 할 것이다.

원심은, 원고가 현금서비스 수수료율을 인상한 1998. 2. 10.에는 삼성카드만이(시장점유율 합계 24.5%), 할부수수료율을 인상한 1998. 1. 5.에는 원고만이(시장점유율 13.1%), 연체이자율을 인상한 1998. 2. 11.에는 삼성카드만이(시장점유율 합계 24.5%) 각 인상을 단행한 상태였다고 인정한 다음, 위 가격인상행위가 ‘경쟁을 실질적으로 제한하는 행위’에 해당하는지 여부를 판단하는 전제가 되는 그들의 시장점유율은 각 24.5% 또는 13.1%에 지나지 아니하여 원고가 인상한 각 날짜를 위반행위의 시기로 볼 수는 없고, 결국 카드 4사의 이 사건 요율 인상행위에 있어서는 마지막으로 인상을 단행한 외환카드의 이 사건 각 요율 인상일에 이르러 외형상 일치가 이루어지는 한편 경쟁을 실질적으로 제한하는 행위에 해당한다고 할 것이어서 외환카드의 각 요율 인상일을 위반행위의 시기로 보아 과징금을 산정하여야 할 것인데, 피고가 과징금 부과를 위한 기초로서 원고의 매출액을 산정함에 있어 매출액 산정의 시기를 원고의 이 사건 각 요율 인상일로 삼아 이를 전제로 과징금을 산정하였으므로 이 사건 과징금 납부명령은 과징금 부과 재량행사의 기초가 되는 사실인정에 오류가 있어 위법하여 그 전부를 취소할 수밖에 없다고 판단하였다.

기록과 위 법리에 비추어 원심의 위와 같은 인정과 판단은 정당한 것으로 수긍이 가고, 거기에 공동행위의 경쟁제한성, 과징금 산정에 관한 법리오해의 위법이 없다.

3. 결 론

그러므로 상고를 모두 기각하고 상고비용은 각자 부담하도록 하여 관여 대법관의 일치된 의견으로 주문과 같이 판결한다.

대법관 양승태(재판장) 고현철 김지형 전수안(주심)